Blogs
El método del hidrograma unitario es el más usado para el análisis del escurrimiento superficial en cuencas medianas. El método fue desarrollado como una alternativa para el método racional, aplicable al caso de cuencas medianas, en las cuales la difusión es apreciable.
Cabe anotar que el método del hidrograma unitario se aplica a una cuenca determinada, utiliza sólo una tormenta, y determina sólo un hidrograma de avenida, a la salida de la cuenca. Por lo tanto, el método está limitado a cuencas medianas, para las cuales la tormenta cubre toda la cuenca. Para cuencas grandes, mayores de 1 000 km2, la división en subcuencas y el tránsito de avenidas a través de la red de drenaje permite especificar tormentas diferentes en subcuencas diferentes.
El hidrograma unitario se define como el hidrograma producido por una unidad de escurrimiento (usualmente 1 cm) distribuida uniformemente sobre toda la cuenca y de una unidad de duración (es decir, de duración indivisible). Esta última puede ser tr = 1 h, 2 h, 3 h, 6 h, 12 h, o 24 h, dependiendo del tamaño de la cuenca.
Por ejemplo, supongamos que una tormenta dada produce 1 cm de escurrimiento en una cuenca 50 km2 de área, con una duración de 2 h. El hidrograma medido a la salida de la cuenca es el hidrograma unitario de 2 h de duración.
En la imagen, la profundidad de precipitación es 1 cm y la duración es tr = 2 h; por lo tanto, la intensidad de precipitación es (Ia) = 0.5 cm/h.
El hidrograma unitario correspondiente tiene un volumen de 1 cm, que es igual al volumen escurrido V = ∫ Q dt, dividido entre el área A de la cuenca.
La forma del hidrograma unitario, incluyendo descarga pico y tiempo al pico, describe la difusión de la precipitación efectiva unitaria (1 cm) para una duración dada tr. El hidrograma unitario es el elemento básico en el proceso de convolución, por medio del cual se calcula el hidrograma de avenida.