Blogs
El método del número de curva fue presentado en 1954 por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales de los EE.UU. El método es usado a nivel mundial para calcular la tormenta efectiva, una vez conocidas la tormenta total y un parámetro de abstracción hidrológica denominado «número de la curva,» o CN (Curve Number en Inglés). El método fue desarrollado originalmente para ser usado en la abstracción de eventos, aplicable al flujo directo y, por consiguiente, al cálculo de avenidas para las cuales el flujo directo es preponderante. Su uso inicial fue en la hidrología agrícola; posteriormente, su uso fue extendido a las hidrologías forestal, de pastizales, y urbana, y en los últimos años, a otros tipos de hidrología, a falta de métodos alternativos.
Dada una tormenta, es posible obtener la escorrentía directa al descontarle a aquella las abstracciones producidas, particularmente, por infiltración. Dicho descuento depende de tres factores: (a) la textura del suelo, (b) el
uso de suelo y la cobertura, y (c) la condición antecedente de humedad en el suelo. El valor del CN (adimensional), que entra directamente en el cómputo de la precipitación efectiva, depende de los tres factores mencionados. Los dos primeros son factores estáticos o de variación lenta. El tercero tiene una
dinámica más pronunciada ya que depende de la humedad de suelo antecedente, es decir, la condición existente previamente al inicio de la tormenta a analizar.
El concepto del número de la curva explica que a mayor retención, mayor escurrimiento. Se considera que el suelo tiene una profundidad finita, representada por la retención potencial (el parámetro S).
La capacidad para abstracción de precipitación es inversamente proporcional al número de la curva. Para CN = 100, la abstracción es nula y el escurrimiento es igual a la precipitación total; por otro lado, para CN = 1, prácticamente toda la lluvia es abstraída, con el escurrimiento resultante siendo esencialmente nulo.