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Erosión por salpicaduras
El salpicado de suelo se origina cuando las gotas de lluvia caen directamente sobre las partículas de suelo o superficies de agua muy delgadas, salpicando cantidades enormes de suelo debido a la energía cinética de impacto.
La cantidad de suelo salpicado varía entre 50 a 90 veces más que las pérdidas por socavación o arrastre. Se calcula que en un suelo descubierto se salpican al aire 224 mg/ha debido a las lluvias frecuentes. Sin embargo, el salpicado
normalmente, no es transportado fuera de las áreas por el impacto como tal. La relación entre erosión y energía e impulso de la lluvia se determina por la masa de las gotas de lluvia, su tamaño, forma, velocidad y dirección.
Erosión Laminar
La erosión laminar remueve uniformemente el suelo en estratos delgados, como consecuencia del flujo superficial laminar que escurre en capas delgadas sobre el terreno.
El impacto de las gotas de lluvia, combinado con el flujo superficial, forma los riachuelos microscópicos iniciales, Desde el punto de vista de la energía, la erosión por las gotas de lluvia es muy importante, pues estas tienen velocidades de flujo superficial que son mucho menores (aproximadamente de 0.3 a 0.6 m/s). Las gotas de lluvias provocan el desprendimiento de las partículas de suelo y al aumentar el sedimento, se llenan los poros de la capa superficial, reduciendo así la tasa de infiltración. La fuerza abrasiva y la de arrastre de la corriente laminar están en función de la profundidad y la velocidad de escurrimiento para una partícula o agregado de suelo de tamaño, forma y densidad determinada
Erosión en surcos
Cuando el flujo superficial se concentra, el agua actúa sobre el suelo, desprendiéndolo originando canales o arroyos pequeños bien definidos, conocidos como surcos o canalillos. Este tipo de canales se vuelven estables y se les ve con facilidad. El desprendimiento y transporte son más severos porque las velocidades de escurrimiento son más altas y el esfuerzo hidráulico cortante aumenta con el grado de la pendiente y el radio hidráulico de la sección del canal.
El flujo concentrado desprende el suelo en el perímetro mojado del surco y transporta el material desprendido junto con el material aportado del área entre surcos, donde normalmente ocurre erosión por salpicado y erosión laminar. Las formaciones de la erosión en surcos son fácilmente eliminadas de los terrenos con el paso de las maquinarias. La cantidad de suelo transportado por la erosión en surcos depende de la relación entre la capacidad de desprendimiento y la capacidad de transporte, así como la carga de sedimentos. Normalmente, la capacidad de desprendimiento disminuye con la
carga de sedimentos, y viceversa.
Erosión en cárcavas
Esta forma de erosión abre canales de mayores dimensiones que los surcos, los cuales conducen agua durante o inmediatamente después de las lluvias y, a diferencia de lo que ocurre en estos, el paso de maquinaria difícilmente borra los cauces sin dejar depresiones donde existían las cárcavas. Entonces, la erosión que origina cárcavas u hondonadas es una etapa avanzada de la que produce la erosión en surcos, del mismo modo que esta, es una etapa posterior de la erosión laminar. El grado de erosión depende fundamentalmente de las características del suelo, del alineamiento, el tamaño,
la forma de la zanja y el declive del canal.