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es un fenómeno óptico atmosférico consistente en la formación de una circunferencia alrededor del sol, captada fácilmente a simple vista. Su formación se debe a algo tan sencillo como la refracción de la luz visible. Para ello se necesitan varios elementos claves que facilitan su formación.
La presencia de nubes altas de tipo cirrus, situadas a más de
5.000 metros sobre la superficie dónde la temperatura es considerablemente más
baja que en capas inferiores, por lo que están formadas por pequeños cristales
de hielo hexagonales.
Gracias a la presencia de estos pequeños cristales de hielo,
se produce la refracción de la luz solar con un ángulo de 22º, generando un
círculo luminoso, el halo solar. Curiosamente, este halo suele recordar al
arco iris porque también es posible ver colores en su círculo, con un borde más
rojo en su interior, ya que la luz roja se desvía menos que el resto de colores. Además, existen halos de mayor
tamaño, conocidos como halos de 46º.
Existe un tipo de halo, más característico y difícil de ver, que son los halos
complejos. Por un lado, el halo puede contener un parhelio en cada esquina. Un
parhelio se produce por el mismo proceso que el halo, pero se manifiestan como
manchas brillantes a la izquierda o derecha, junto a un halo o sin él. Por otro
lado, y para complicar más el fenómeno, se pueden producir halos dobles,
formados por un halo de 22º y otro de 46º.
La aparición de este fenómeno óptico no está relacionada con una hora u otra de aparición, de hecho, se pueden producir durante la noche. Para ello, será necesaria, aparte de la presencia de nubes altas formadas por cristales de hielo, la luz lunar. Cuando la luna está próxima a estar llena o lo está, se puede producir el fenómeno, lo que conoceríamos como halo lunar.